1964年的桑吉巴尔岛，占人口多数的非洲黑人饱受少数阿拉伯权贵压迫。独立33天后，底层油漆工约翰·奥切洛带领几百黑人发起暴动，仅用9个小时便推翻了苏丹统治。而这场起义迅速失控演变为血腥屠杀，美英苏中等纷纷介入，试图将这座海岛变为冷战角斗场。为了避免局势彻底毁灭，邻国总统尼雷尔运用政治智慧促成两国合并