孤女江晚带着妹妹江柔艰难求生，饥寒交迫下，馒头铺老板李卫东嘴上刻薄，却暗中接济姐妹二人。江晚不愿白受恩惠，到铺子里做工抵债，李卫东默默护着她的尊严，还出钱承担姐妹俩全部学费，供她们读书求学。江晚发奋苦读，和妹妹双双考上重点大学。她赴大城市打拼，历经磨难创业上市，一心想接李卫东夫妇来享福。等她荣归故里，却发现馒头铺被地痞王成海勾结资本势力恶意强占，老两口为不拖累姐妹，隐瞒苦难，在底层辛苦谋生。