郑凤鸣与吴红梅因押送生铁被陷害，欲上吊自尽，被周光治、胡秀英夫妇救下。周光治慷慨出资助，四人结为异姓兄妹。张垣卿觊觎胡秀英，勾结奉承东构陷周光治私盐重罪，逼迫胡秀英就范。吴红梅为报恩与保全胡秀英腹中骨肉，甘愿代嫁入张府行刺，不幸遇害。胡秀英、郑凤鸣强忍悲痛回城告状，苏判官彻查冤案，奉承东倒戈提供罪证。最终张垣卿伏法、周光治沉冤昭雪，胡秀英诞下孩子取名吴红梅，以铭记舍命赴义的红梅。