上世纪四五十年代的鄂西深山，孤女兰香自幼失去双亲，寄人篱下。没有学堂可读，她就捡柴棍偷偷学字；无人为弱者出头，她便挺身而出替穷苦百姓讨公道；亲人受欺，她敢拿起刀守护家人。命运一次次把苦难砸向她，丧亲、火灾、流言、痛失爱女接踵而至。可她从未向命运低头，用善良和坚韧，托举起下一代的人生。这就是兰香，一个旧时代普通女人的一生。