明代渔村，渔民张阿旺意外捕到东海鲛人。受金钱诱惑，他与妻子违背承诺，强行剥取鲛人的鳞片换取珍珠，可强夺的宝物尽数失效。善良的魏守江救下受创的鲛人。阿旺夫妇背负巨额债务，历经三年艰辛劳作还清欠款，幡然醒悟，懂得敬畏大海、戒除贪念。鲛人不施行私刑，只是收回被强取的馈赠，善恶各有归宿。