侯门贵女李荷倾尽家族之力，辅佐寒门出身的丈夫张登西金榜题名、步步高升。然而她迟迟未有身孕、身体日渐孱弱，追查之下竟发现一切都是丈夫长年暗中下药所致。心死之后，她以收养其子为筹码，说动京城名妓柳含烟入府为盟，又点醒失宠丧子的妾室苏氏。三名女子各怀伤痛，却因共同的敌人并肩而立，步步为营，层层揭开张登西贪腐营私的真面目，终将张家扳倒、恶人伏法。尘埃落定后，三人挣脱依附命运，各自奔赴新生，李荷也再觅良缘，终得圆满。（虚构演绎）