木棉村遭遇大雾灾害，棉花产业本就岌岌可危，又因村内算计欺骗，整个村庄陷入巨大的信誉危机。老杨蛊惑乡亲囤积棉花不肯出售，自己却暗中高价倒卖，致使全村棉品受潮，只能低价贱卖。危难之际老吴挺身而出，携手小张与村长筹建棉花销售中心，统一管控品种、技术与销路。村民从满心疑虑到同心协力，老杨幡然醒悟主动认错归队。历经一年耕耘，木棉村棉花收获市场肯定，拿下长期合作订单，村民收入大幅提升，村落的信誉也重新建立起来。

七八十年代柳树沟村，陈家两兄弟隔阂深重。守着老旧宗族规矩的陈大山，百般阻挠弟弟陈二河迎娶赵春桃。赵春桃性子刚烈，执意嫁入陈家，婚后受尽陈家刁难，分家只分到薄田与破旧老屋。她一心靠种植棉花过日子，大哥还总暗中处处为难她。陈二河外出务工，夫妻二人隔着距离彼此扶持。陈大山婚后挥霍无度，婚姻破碎后幡然醒悟。赵春桃勤勤恳恳打理棉田，迎来丰收后盖起新房，全家设宴时过往矛盾尽数化解，一家人和睦相伴。

1985 年北方农村，新婚的赵春杏困在压抑的旧式大家庭，饱受旧观念束缚。她倾尽积蓄改良棉田，想靠棉田搏出命运。丈夫周满仓夹在婆媳之间懦弱摇摆，二人理念冲突关系破裂。棉苗遭风雨损毁，她身陷绝境，也逼丈夫挣脱原生家庭。夫妻二人脱离大家庭，携手开荒，双双完成人格蜕变，女性冲破时代枷锁，掌握自己的命运。