沉海身为韩家渔把头的徒弟，多次为韩家船队探鱼路、补破网，却在一次水下作业时被师父韩老魁下令割绳返航，险些丧命。他侥幸生还后，发现自己获得了水下呼吸、看清海底的异能，愤而与韩家决裂。师娘桂枝看清韩家凉薄，选择和沉海一起离开。两人暂居旧码头，沉海因暂时不能下水，打算想办法挣钱换木料补船，途中发现珍贵活响螺，还遭遇韩大勇挑衅，决心靠自己闯出活路。