贫苦寡妇桂芬在集市目睹屠夫郑屠欲活剖怀孕母羊。为给重病卧床的儿子大牛积德，桂芬不顾众人嘲讽，毅然挺身救羊。面对郑屠十两银子的勒索，她倾尽家财，献出儿子的买药钱与祖传银簪，甚至持刀拼命逼退郑屠。最终，桂芬在刘旺财等人的冷嘲热讽中，艰难地将母羊救回。此举虽令她生活陷入绝境，却也开启了她与神羊白灵的缘分，为日后逆天改命埋下伏笔。